硬質クロムめっき（Hard Chrome Plating）が「硬い」とされる理由

・　クロムそのものの性質

　金属クロム自体は非常に硬い金属であり、モース硬度で約8.5（ダイヤモンドは10）を示します。
また、硬質クロムめっきの硬さは、JIS H8615において「ビッカース硬さ HV750 以上」であることが規定されており、工業的にはHV850前後が一般的に使用されています。

鉄や鋼（200〜400HV程度）よりもはるかに高い高度となります。

・　めっき層の構造

　硬質クロムめっきは、電気めっきによって形成されるため、結晶粒が非常に微細（ナノレベル）になります。この微細な結晶構造により、硬度が増します。クロムめっきは内部応力を多く含む特性があり、脆くて割れやすい反面、塑性変形しにくいため「硬い」と感じられます。実際、硬質クロムは耐摩耗性が非常に高い一方で、衝撃や曲げには弱いことがあります。